隨著機械切削加工不斷向自動化、高速化和精密化方向發展，對材料的切削性提出更高的要求，于是出現了切削性更佳的鉛一硫復合易切削鋼，又稱為超易切削鋼。此后各種鉛一硫二元和多元復合易切削鋼陸續問世。

碲作為易切削元素用于易切削鋼，首先出現在1932年的中。1961年美國研制成功一種含碲易切削鋼，它是硫一鉛一碲多元復合易切削鋼，其切削性非常優良，可與易切削黃銅比美。由于硒與碲的性能和作用相近，故經常被交替使用或同時加入鋼中。自60年代起，人們又從另一途徑來研究改善鋼的切削性，即加入某種脫氧元素，以生成所需要的脫氧產物——有利夾雜，在日本將此稱為脫氧調整型易切削鋼。

前聯邦德國于1964年首先提出用鈣脫氧的鈣易切削鋼，3年后被日本引入并正式生產，它適于用TiC的硬質合金刀具，進行高速切削，可顯著提高生產率，降低工具消耗。在日本已成為汽車、拖拉機制造業中用量相當大的一種易切削鋼。

從60年代后期開始，又研究了加鈦脫氧的易切削鋼。1973年日本首先發表了以鈦脫氧的鈦一硫復合易切削鋼，近幾年，在日本等少數國家已開始試用。

易切削鋼生產發展很快，品種和牌號數量不斷增加，產量逐漸上升。在美國、日本、英國、前聯邦德國、前蘇聯五國易切削鋼標準中，多者有31個鋼號(AISI)，少者有7個鋼號(FOCT)。品種已經擴大到扁鋼和管易。易切削鋼產量以日本z多，增加速度也z快。

1965年接近10萬t，到了1985年達到了100萬t左右，其中硫系占64．4%。日本生產的易切削鋼約有40%～46%消耗在汽車制造業，產業機械消耗約10%，家庭用品和其他消耗約6%。中國從20世紀50年代開始生產硫系易切削鋼(主要是低碳自動機床加工用鋼)，1975年又審訂了易切削鋼的新標準GBl91-75。

從70年代起，開始試生產鈣系和鈦系易切削鋼。但是對生產中需要特殊防護，以清理公害的含鉛、硒或碲的易切削鋼，卻一直未正式生產。從1977年開始，中國又研究了含稀土易切削鋼。